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Bienvenue dans cette deuxième édition de la mise à jour régulière de la communauté Relic. Entertainment. Au cours des semaines et des mois à venir, vous allez découvrir les studios, l'envers du décor des jeux ainsi que toutes celles et ceux qui participent au rêve comme si vous y étiez. Responsable de la communauté chez Relic, Allie Henze (alias "Buggo") vous proposera des interviews et toutes sortes d'infos venues tout droit des studios de Relic à Vancouver.

Interview de Nick Riley, concepteur junior.

J'ai reçu un e-mail d'une jeune fille qui souhaitait interviewer un de nos concepteurs de jeu pour un devoir scolaire. J'ai pensé à l'insérer ici au cas où ça en intéresserait certains. Pour votre plus grand plaisir, vous trouverez ci-dessous les réponses de Nicholas Riley, concepteur junior chez Relic, appartenant à l'équipe qui a travaillé sur Company of Heroes: Opposing Fronts !

1) À quoi ressemble une journée type pour vous ?

Je n'ai pas de journée type !

En réalité, un concepteur remplit différentes fonctions dans le milieu du jeu. En ce moment, je bosse sur la conception de missions solo, donc ma journée consiste à vérifier s'il y a eu des retours de la part de mes collègues concepteurs sur les missions dont je suis responsable et ensuite d'appliquer leurs suggestions. Je teste constamment ces missions en jouant tout en effectuant des modifications et en ajustant la difficulté au fur et à mesure. Je travaille également avec une autre équipe qui crée un menu système. Je discute avec les artistes, les programmeurs et les producteurs pour réaliser l'intégralité du menu système afin qu'il soit aussi simple d'utilisation que possible. C'est impossible de décrire une journée type en fait !

2) Dans votre formation pour ce travail, qu'est-ce qui vous a le plus aidé ?

Tous mes précédents boulots dans l'industrie du jeu vidéo et en dehors aussi. Aussi simple que ça puisse paraître, travailler en dehors de l'industrie du jeu m'a donné une bonne perspective de l'éthique au travail. Dans le milieu du jeu, on considère facilement des choses comme acquises comme le pot du vendredi soir entre collègues ou le fait de pouvoir venir au bureau en jean et tee-shirt plutôt qu'en costume.

3) Quelles sont les deux ou trois compétences qui vous ont aidé le plus pour ce travail ?

Mes compétences relationnelles, les recherches et l'écriture sont les points forts qui se sont révélés les plus profitables. On travaille avec tant de personnes qu'il faut savoir gérer les personnalités de chacun dans les moments de stress. Et depuis que les e-mails se sont généralisés, être capable d'exprimer clairement son point de vue en quelques phrases (plutôt qu'en une demi-page) s'avère toujours très utile pour sa carrière. Faire des recherches représente une des tâches fondamentales qu'un concepteur doit accomplir. Quand on choisit un thème (comme une bataille précise de la Seconde Guerre mondiale), il faut trouver le plus d'informations possible sur ce sujet et ne prendre en compte que les sources à 100% fiables (et Internet n'est pas une source d'informations très sûre).

4) Comment avez-vous appris tout ça ?

Grâce à l'expérience professionnelle et à l'enseignement supérieur. J'ai travaillé dans l'industrie de la technologie informatique et mon diplôme en journalisme m'a permis d'exercer comme reporter.

5) Quel est l'aspect le plus difficile de votre métier ?

La critique qu'il faut supporter ! Peu importe qu'on ait travaillé comme un forcené ou que la critique touche un élément créé par quelqu'un d'autre. C'est vraiment un aspect déterminant du métier de concepteur. Tout le monde pense détenir la meilleure idée et l'industrie du jeu regorge de personnes ingénieuses avec des opinions diverses. On travaille pendant tellement de jours sur un projet qu'il frôle la perfection, et là quelqu'un fait une critique sur un minuscule détail au lieu de considérer le projet dans son ensemble. Le véritable défi est d'être capable de sourire, d'encaisser la remarque et d'avancer.

6) Quelle formation est nécessaire pour ce travail ?

Chaque concepteur suit vraiment son propre chemin avant d'arriver à ce poste. J'ai fait des études supérieures, puis j'ai accumulé de l'expérience professionnelle avant de faire du testing pendant quelques années pour choisir finalement cette voie. Dans ce domaine, une fois le bac en poche, n'importe quel diplôme supérieur et n'importe quel job est bénéfique.

7) Quelles matières faut-il privilégier au lycée ?

Toutes celles qui permettent de développer sa créativité et ses capacités d'analyse comme l'anglais, la littérature, l'histoire, l'informatique, le dessin et les maths.

8) Quelle voie vaut-il mieux suivre après le lycée ?

Comme pour la question 6, quelles qu'elles soient, les études supérieures sont un plus. Un diplôme en psychologie, en informatique, en animation, en art, en anglais, en histoire ou dans bien d'autres domaines est possible. En revanche, j'hésiterais avant de me précipiter dans une "école de conception" après le lycée, parce qu'il faut bien plus qu'un simple morceau de papier pour devenir concepteur.

9) Que préférez-vous dans votre travail ?

Tout, et je suis sérieux. Je peux aller travailler en jeans et en T-shirt, me documenter sur la Seconde Guerre mondiale et m'asseoir pour me mettre à la création d'une mission d'un grand jeu dont profiteront plusieurs millions de gens. Chaque jour est un défi (dans le bon sens du terme), j'ai l'impression que mon travail est toujours apprécié et respecté, tout en apprenant énormément.

10) Quel est le salaire moyen quand on débute dans la conception ?

On trouve un peu de tout dans l'industrie du jeu vidéo et la plupart des entreprises demandent à leurs employés de signer des contrats qui ne leur permettent pas de dévoiler leur salaire. Allez faire un tour sur gamasutra.com (texte anglais), vous y trouverez des enquêtes sur les salaires dans le monde du jeu vidéo. Bien qu'elles commencent à dater, elles vous permettront de vous faire une idée.

11) Selon vous, quelles sont les perspectives d'avenir pour ce métier ?

Étant donné que le monde du jeu vidéo est passé d'une simple aventure entre copains à une industrie brassant des millions de dollars dans le monde entier, je pense que nous, les concepteurs, n'avons vraiment pas de souci à nous faire. Tant qu'il y aura des jeux, il faudra des concepteurs en tous genres pour les créer.

12) Si c'était à refaire, que changeriez-vous ?

Si je n'avais pas écouté tous ceux qui me disaient qu'on ne pouvait pas gagner sa vie dans les jeux vidéo ou qu'il était impossible de devenir concepteur, je pense que j'aurais choisi cette voie un peu plus tôt, mais dans l'ensemble, il y a peu de choses que je changerais dans mon parcours.

13) Qu'est-ce qui vous motive dans ce travail ?

Le désir de créer le meilleur jeu possible, un jeu que mes collègues et moi pouvons être fiers de présenter au public.

14) Comment parvenez-vous à ne jamais être lassé par ce que vous faites ?

Tout change constamment dans la conception, chaque jour nous apporte son lot de nouveautés, c'est impossible de se lasser.

15) Quelle personnalité faut-il avoir dans ce milieu ?

Il faut savoir prendre des initiatives, aimer communiquer et travailler en équipe, savoir se concentrer sur chaque projet et jongler avec les différentes priorités, et surtout, il faut aimer les jeux vidéo et tout ce qui s'y rattache.

16) Pensez-vous qu'il y a une question que j'aurais dû vous poser pour mieux comprendre votre métier ?

Bonne question, je ne crois pas que vous en ayez oublié. La seule chose dont on n'a pas parlé, c'est du moment où l'on peut se lancer dans le grand bain de la conception. Il faut "se faire la main" avant de pouvoir exercer ce métier. J'ai été testeur AQ pendant deux ans et demi environ avant d'entrer ici, et tout ce que j'ai appris pendant cette période m'aide beaucoup aujourd'hui.

17) Y a-t-il un autre conseil que vous voudriez me donner ?

Allez sur des sites anglais comme : http://www.gamasutra.com/, www.igda.org ou sloperama.com (il en existe BEAUCOUP d'autres bien sûr), et amassez le plus d'informations possible. Ne suivez jamais les conseils d'une seule personne quand il s'agit de choisir la voie à suivre dans l'univers des jeux. Prenez part à des projets de mods sur Internet, ils permettent de bien se familiariser avec les outils et SURTOUT avec la conception.

Merci Nick !