Bienvenue dans cette première mise à jour de la communauté régulière de Relic Entertainment. Au cours des prochaines semaines et des prochains mois, vous allez découvrir l'envers du décor, les studios, les jeux ainsi que toutes celles et ceux qui participent au rêve. Responsable de la communauté chez Relic, Allie Henze (alias « Buggo ») vous proposera du son, de l'image, des concours et toutes sortes d'infos venues tout droit des studios de Relic à Vancouver.

Compte-rendu de la visite communautaire Relic, mars 2007

Le vendredi 9 mars 2007 dernier a eu lieu, chez Relic, la journée de reconnaissance communautaire. Soixante-cinq fans venus du monde entier (Corée, Autriche, Allemagne, Mexique, Angleterre, Australie, États-Unis, Canada, Yellowknife...) ont ainsi vécu des heures inoubliables dans les bureaux de Relic.

Lors de la phase d'inscription, les fans avaient personnalisé leur planning de la journée. Ainsi ont-ils pu choisir leurs sessions, mais aussi leur heure de passage et leur niveau d'implication dans le tournoi.

 La session « Conception chez Relic » a été dirigée par Jonny Ebbert, qui a évoqué la philosophie de la conception chez Relic, une philosophie illustrée par d'anciens projets tels que Dark Crusade (et la conception des Nécrons). Chris Degnan a ensuite pris place sur le podium pour parler de la création d'une campagne pour le jeu Company of Heroes.

À chaque début de tournée, je devais crier « Attention, visiteurs ! » avant d'arriver dans une zone, afin que les employés puissent nettoyer leur écran de tout contenu « sensible ». Nous avons commencé par le 15ème étage et le département des ressources humaines, puis avons enchaîné avec la zone du « prochain projet secret ». Nous avons parlé infographisme avec Andy Lang, qui nous a montré certaines de ses œuvres. Puis nous avons visité le coin repas, et les fans ne se sont pas gênés pour jouer au baby-foot ou à des jeux d'arcade. Ensuite, nous avons fait une halte dans la régie son pour saluer Glenn. Sheila Nash nous a alors brièvement présenté la nouvelle équipe Outils de Relic. Après, nous avons continué dans la zone de Dawn of War, où nous avons pu admirer la super salle d'exposition de Games Workshop, avant de traverser la salle de conférence pour retrouver le salon.

Au 16ème étage, nous avons accédé à la zone du jeu Company of Heroes. Jason Brackman et Remy Saville nous ont présenté les différences entre le pilote DX10 et le vieux DX9, captures d'écran à l'appui. Les fans ont même eu l'occasion de poser quelques questions, et c'est non sans mal que j'ai réussi à les traîner jusqu'aux départements son et programmation, dans mon bureau puis au département Online. Nous y avons parlé avec Irwan de l'infographie d'interface et de ses modèles, avant de traverser les bureaux de la direction pour regagner la grande salle de conférence où allait se dérouler la session suivante.

La grande salle de conférence était pleine à craquer pour la session «Infographie chez Relic». Andy Lang a formidablement présenté et conclu cette session, en montrant notamment quelques œuvres tout à fait inédites. Noah Stacey a également décrit la journée typique d'un infographiste de Relic, en nous montrant quelques photos retouchées absolument délirantes, comme un Marine en train de jouer au billard dans l'espace. Roland a ensuite détaillé toutes les étapes de l'infographie chez Relic, en illustrant ses propos par des captures d'écran et des infographies d'interface décrivant l'évolution d'un niveau. Ian Cumming a ensuite parlé de la relation entre Games Workshop et Relic, et nous a montré des interfaces et des modèles de Dark Crusade avec un scénario. Enfin, Zoé a impressionné l'auditoire en faisant une démonstration en temps réel de peinture avec nuanceur, afin de montrer comment l'on manipule nos modèles pour les embellir et leur donner les bons traits de caractère.

Au terme de cette session, plusieurs fans sont descendus pour jouer au tournoi de Company of Heroes. Après avoir pris connaissance des règles et des cartes, ils ont formé des groupes de deux avec l'aide de Taylor. On leur a également rappelé qu'ils jouaient pour une carte vidéo NVIDIA GeForce 8800 GTS et un poster Company of Heroes dédicacé. Les parties ont duré environ 30 minutes, et sur les 16 participants, seuls deux pouvaient disputer la finale à quatre tours.

Au même moment, John et Glenn proposaient des « sessions son » dans la grande salle de conférence. Ils ont demandé à un fan de charger la partie et de commencer plusieurs missions, puis ont raconté quelques anecdotes sur le développement du son chez Relic, ainsi que sur son importance dans le jeu.

Après le déjeuner, nous avons regagné dans la grande salle de conférence, où Rob et Franck nous ont présenté « l'Histoire de Relic ». Ils ont montré des diapos de l'époque où l'on voyait les anciens locaux et ont raconté des histoires sur leurs collègues. J'ai eu beaucoup de plaisir à entendre parler de la naissance de Relic, car il s'agit un peu de nos racines... Il n'y avait pas que moi, à en juger par le tonnerre d'applaudissements qui ont ponctué cette présentation.

Après ce retour sur les débuts de Relic, j'ai moi-même pris la parole pour une session d'introduction générale et de bienvenue. J'ai remercié les personnes présentes pour leur venue et présenté les plus éminentes : celles venues de loin, mais aussi les modérateurs et administrateurs du forum, ou encore Bridger et Vitensby, producteurs du podcast de Tales of Heroes. Nous avons aussi visionné les vidéos et les autres médias que nous avions reçus pour le Grand Concours des Fans. La vidéo d'Adrien Debos (le vainqueur) a remporté un grand succès. Après, j'ai montré des images et de la musique de nos prochains jeux au public, qui a visiblement été aussi fasciné que frustré de ne pas en voir davantage (pardon, les amis !).

La plupart des fans sont restés dans la grande salle de conférence pour la session « Table ronde sur l'équilibre », tandis qu'une poignée d'autres filaient pour la seconde fournée du premier tour du tournoi. Charis Hoo a commencé la session par une présentation de la philosophie et du processus d'équilibre, avant de procéder à une séance de questions ouvertes. C'est Blaine Smith, concepteur et membre de l'équipe responsable de l'équilibre, qui a répondu à l'avalanche de questions concernant Company of Heroes et Dawn of War.

Le deuxième tour du tournoi a débuté au même moment que le Post-Mortem d'Homeworld. Rob Cunningham, Dave Cheong, Quinn Duffy et Andy Lang ont ainsi expliqué comment l'écriture et la simplification du mode solo de HW à partir d'un script complexe ont contribué au succès du jeu. Ils ont également évoqué l'accord passé avec Sierra et la création et la conception des Kushans et des Taïdans.

Le créneau horaire suivant a été très chargé puisque, parallèlement au troisième tour du tournoi, s'est tenue la session consacrée au mappage et à l'amélioration des jeux. Le groupe s'est scindé en deux, un pour Company of Heroes et l'autre pour Dawn of War. Dans chaque groupe ont eu lieu des démonstrations et des questions ouvertes.

Le dernier tour du tournoi a vu s'affronter Andrew et Naaron. C'est finalement Andrew qui a remporté la victoire et gagné la carte vidéo et le poster habituellement réservé aux développeurs. Malgré l'atmosphère lourde et étouffante qui régnait dans la salle du tournoi, nous avons réussi à y faire rentrer quelques spectateurs, qui ont visiblement apprécié le spectacle !

Pour clore la journée, nous sommes retournés dans la grande salle de conférence pour une cérémonie d'adieu. Andrew a reçu ses cadeaux (plus une médaille d'honneur) et Naaron a été récompensé par une couverture du magazine PC Gamer encadrée et un insigne de Colonel. Des pin's et d'autres insignes ont été distribués aux autres participants en fonction de leur résultat. Ont suivi trois grands Quizz, un pour Company of Heroes, un autre pour Homeworld et un dernier pour Dawn of War. Après avoir posé un certain nombre de questions sur la campagne et les arbres de commandement de COH, nous avons offert un autre poster dédicacé à Devan. IgnusDei a, quant à lui, gagné quelques figurines de Tau offertes par Games Workshop pour avoir brillamment répondu à une autre série de questions très pointues. Enfin, Riess a répondu aux nébuleuses questions sur Homeworld lors d'un face à face trépidant avec Uberjumper, et a ainsi reçu une magnifique figurine en papier armé de l'éclaireur taïdan. Uberjumper n'est cependant pas parti les mains vides ! En guise de remerciement de la part de toute l'équipe de Relic et du président en personne, Tyler a reçu une maquette de 60 cm en papier armé du vaisseau-mère des Kushan.

Après avoir évoqué certaines de ses réussites au sein de la communauté, Tyler s'est levé et a livré un discours passionné qui lui a valu les applaudissements de l'auditoire. Nous avons conclu cette journée par une tombola destinée aux fans. Tous sont repartis avec un cadeau, voire deux ! Les prix étaient les suivants : une copie dédicacée de Dark Crusade et de Company of Heroes, des posters dédicacés des deux jeux, une copie de The Outfit, des t-shirts et des bouteilles d'eau Relic, un t-shirt Winter Assault, un polo THQ, une tasse en acier inoxydable Relic, des livres de stratégie et des sacs à dos Impossible Creatures, des posters de PC Gamer, des souris Company of Heroes, des cordons Relic, des magazines PC Gamer et une boucle de ceinture Relic en argent ! Chaque fan est également parti avec trois magnifiques cartes postales de Company of Heroes, Homeworld et Dark Crusade, des autocollants Relic, un pin's Relic et un très joli insigne Relic.